Le snorkeling ou randonnée palmée :
en quoi cela consiste ?

La randonnée aquatique est une activité à la portée de tous car elle demande peu de connaissances techniques et aucune compétence particulière. Découvrez ce qu’est la randonnée aquatique, quel est l’équipement nécessaire pour pratiquer, où plonger, avec quel type de palmes et comment garantir votre sécurité.

Qu'est-ce que le snorkeling ou randonnée aquatique palmée ?

La randonnée aquatique ou le snorkeling est une activité de loisir aquatique qui permet d’observer les fonds marins en nageant à la surface de l’eau. L’activité est appelée aussi « randonnée palmée » ou « PMT » (Palmes, Masque, Tuba). Elle se pratique sans bouteille de plongée et la respiration se fait grâce à un tuba. Lors des descentes, le pratiquant plonge en apnée.

Il est possible de pratiquer l’activité seul (sans guide) si vous êtes un habitué de la discipline et si vous êtes un nageur confirmé. Dans le cas contraire, il est recommandé de vous faire accompagner par un professionnel.

Quel équipement pour la randonnée aquatique ?

Le matériel utilisé en randonnée aquatique ou en snorkeling n’est pas le même que celui utilisé en plongée. Pour pratiquer l’activité, vous devez vous procurer :

• Un masque de plongée : il est préférable de choisir un modèle avec une jupe noire pour mieux supporter la luminosité présente à la surface de l’eau ;
• Un tuba (« snorkel » en anglais) ;
• Des palmes : préférez des palmes plus courtes que pour la plongée afin de ne pas gêner vos équipiers ;
• Une combinaison de plongée pour maintenir la température corporelle si la randonnée dure dans le temps.

Randonnée aquatique palmée : où pratiquer ?

Pour profiter des joies de la randonnée aquatique, il est préférable de choisir un lieu où l’eau est chaude avec une profondeur de 5 m maximum et sans vague. Préférez également des eaux où la flore et la faune sont intéressantes. Pratiquez le snorkeling pour ne voir que du sable ne présente aucun intérêt. De nombreux tour-opérateurs organisent des excursions dans des mers tropicales pour observer des récifs coralliens, des poissons tropicaux et des plantes aquatiques. Il existe aussi des aires de plongée balisées, appelées aussi sentiers sous-marins, qui permettent de pratiquer la randonnée aquatique en toute tranquillité.

Les sites les plus célèbres pour la beauté de ses fonds marins :

• La Grande barrière de corail en Mer de Corail ;
• Charm el-Cheikh en Mer Rouge ;
• Les Iles Galapagos ;
• La Polynésie française et l'archipel d'Hawaii, dans l'Océan Pacifique ;
• Les Bahamas et l'archipel de Keys, situés entre le golfe du Mexique et l'océan Atlantique ;
• La Barrière de corail de la Riviera Maya au Mexique ;
• Les îles Turques et Caïques, à Porto Rico ;
• Lles Antilles néerlandaises situés dans la Mer des Caraïbes.

Les palmes adaptées pour la randonnée aquatique

Pour pratiquer la randonnée aquatique, vous ne descendez pas au delà de 5 m. Utilisez plutôt une palme assez courte avec une voilure souple et un chausson confortable. Evitez les palmes de plongée car elles sont trop longues et vous risquez de gêner vos co-équipiers. Prenez soin de les essayer avant de les acheter car des palmes inconfortables risquent de vous gâcher le plaisir et de vous blesser au niveau du pied.

Mesures de sécurité en snorkeling

Pour garantir votre sécurité et évitez tout problème, il est important de respecter quelques règles basiques de sécurité :

• Savoir nager et être à l’aise dans l’eau
• Démarrez toujours à contre-courant
• Ne jamais partir avant la tombée de la nuit
• Bien se renseigner sur les courants et les marées avant de partir
• Ne jamais partir seul
• Eviter les zones de passage des bateaux à moteur.